Стали известны лауреаты Нобелевской премии по медицине

Нобелевский комитет начинает раздачу призов выдающимся ученым в различных дисциплинах. Стали известны лауреаты премии в номинации «Физиология или Медицина». Ими стали трое американских ученых — Джеффри Холл, Майкл Розбах и Майкл Янг. Каждый получит одну треть приза (полный приз — около $1,1 млн) за исследования суточных ритмов живых организмов.

Жизнь на Земле — в том числе люди — адаптированы к ее вращению. Ученые уже давно знали о существовании так называемых «биологических часов», которые помогают живым организмам приспосабливаться к суточным ритмам (так называемым циркадным ритмам). Исследователи, которых отметили «Нобелевкой», как раз и занимались анализом того, как устроены эти часы, каким именно образом растения, животные и люди адаптируют свои биологические ритмы так, чтобы они синхронизировались с вращением Земли.

Исследования циркадных ритмов у растений и животных проводились еще в XVIII столетии (к примеру, астроном Жан-Жак д’Орту де Меран изучал их у мимозы), но долгое время было неясно, за счет каких молекулярных механизмов они работают. В 1970-х Сеймур Бензер и его ученик Рональд Конопка задались вопросом, возможно ли идентифицировать ген, который контролирует циркадные ритмы. Они продемонстрировали, как мутации в определенном гене влияют на циркадные ритмы, и назвали его period. Лауреаты этого года смогли раскрыть, как именно работает этот ген.

Подобные исследования имеют большое значение: ведь «биологические часы» влияют на множество физиологических и психологических функций, таких как сон, поведение, уровни гормонов, метаболизм, температура тела и т.д. К примеру, именно с функционированием «биологических часов» связан известный эффект джетлага — когда человек, путешествуя из одной часовой зоны в другую, сталкивается с проблемами усталости, концентрации и т.д. Это важно и для медицины: одни лекарства лучше действуют утром, другие — вечером. Изучение «биологических часов» поможет понять, когда каждому отдельному человеку лучше их принимать.

Источник